心，只要有人开了头，必然有人会议论一番。
果然，身边的苦力们七嘴八舌的讨论起来，有人和江安义同样质疑二十条船的同时沉没和毫无消息。突然有人冒出一句：“会不会让人劫走了？”
打劫官船，而且是赈灾的粮食，形如造反，一旦被朝庭知道立时会有大兵清剿。不过，江安义越想越有可能，只有这样，二十条船才会悄无声息地从人间消失。
江安义慢慢地喝着面汤，从众人的嘴中知道黑水河并不太平，沿江而上有三家水匪，在江面上出没收取商船的保护费，大郑没有水师，地方官府偶尔组织兵丁清剿，也因不知水匪落足之地无功而返。好在这些水匪知道细水长流的道理，江上极少发生杀人越货之事，商人们花钱买平安，官府睁一只眼闭一只眼，十多年就这样过来了。
恰巧有一艘船停靠在吉水渡，有人上前招揽生意，给江安义带来消息，这条船前往并州武阳府畔的武阳渡，可以捎带江安义一程。
这是条货船，来自晃州。船上运送着大量的粮食，青州等四地发大水缺粮少食的消息传出，附近的商人大量地采购粮食赶往受灾地，趁此良机发笔难财。天傍晚的时候，船行出六十里，在并州境内的淦阳渡停靠。晚航风大浪急，船老板不敢冒险。
淦阳渡离县城不过三里，江安义与船家约好辰时出发，便下了船想着到县城打听打听消息。
淦阳县城比新齐县要破落三分，加上受洪灾影响，城内处处积水，滋生着蚊虫，人走过积水，立时哄起一堆飞虫。
恰逢晚饭时分，衙门在东城门施粥，热气腾腾的两口大锅前排着长长的队伍，面黄肌瘦的灾民手拿着破碗烂盆等待着衙役们施粥。一勺分不清颜色的稀粥，上面混杂着两片黄色的叶子，便是晚餐了。
队伍很长，等到末尾几个的时候，这样的稀粥也没有了。衙役们冷着脸，往锅里倒了勺冷水，搅吧搅吧，喝道：“讨饭都不知道早点，活该饿死。快点，别耽误爷回家。”
江安义站在不远处瞧着，见最后是位妇人，一手牵着小孩一手端着碗，碗中的清水中不过十几粒米粒。那妇人将水喝尽，把那十几粒米粒的汤水举到孩子嘴边。
衙役们说笑着，每人从地面上扛起个小袋，呼朋唤友地准备回家。江安义眼尖，发现袋子旁的地面上散落着白米，看来这些衙役们截留赈灾的粮食中饱私囊。一袋米不过七八斤，但六个衙役就将近五十斤，江安义看那些赈灾的稀饭也不过五十斤左右，居然有一半入了他们的口袋。