以轻易的攻占北京，但要彻底灭掉清廷，至少需要5年以上的时间，而且清廷毕竟还是中国的合法政府，在中国的统治根基尽管有所动摇，向还是有很深的基础，一但华东政府发动以灭亡清廷为目地的战斗，必然会给自己树立起一批新的敌人。在东北战场尚未完全结束，又面临着英法两国联军的大军压境情况下，因此华东政府的领导者只要不是头脑发热，是不可能再对清廷发动战争的。
原来在英法两国宣布参战以后，就在清廷内部造成了巨大的轰动。在对华东政府河湖根据地的围剿战斗失利之后，以满族新贵为代表的主战派本以受到了沉重的打击，而这时似乎看到了希望，又开始蠢蠢欲动起来，有一些中下级官员向清廷上书，建议清廷加入四国组成的反华东政府联盟，共同对抗华东政府，以试探朝廷的态度。
清廷对此并不为所动，因为慈禧、光绪都清楚，洋人是靠不住的，现在海外华人就在卧榻之侧，而英法日俄却都是远在千里之外，清廷一但有亲举妄动，恐怕会立刻遭到灭顶之灾，而还有几名老成持重的军机大臣，如庆亲王、张之洞、袁世凯等也认为在战事结果未明了之前，清廷决不能轻易的表态站队。因此都没有把这当一回事。
但四国驻淸廷公使联名向淸廷发出了邀请的外交公文之后，情况发生了变化，主张参战的满族新贵们顿时活跃了起来，一面频频上书淸廷，要求清廷参战；一面是纷纷约见四国驻淸廷的外交人员，大谈清廷应对四国进行支持，这不仅是为参战造势，同时也是挟洋以自重。而这时清廷也不能再轻视，因此责令袁世凯和四国公使协商，又命张之洞协助袁世凯。
清廷对河湖根据地的征剿失败以后，袁世凯却成为最大的赢家，不仅官复原职，并且仍然兼任直隶总督、北洋大臣、练兵会办大臣，还又担任了总理府衙门大臣，并且在军机处的排位也仅次于庆亲王和张之洞，列在第三位，如果只以官职来看，己经超过了当年的李鸿章，毕竟当年李鸿章可不是军机大臣，因此这样的差事自然是落到袁世凯的头上。
而接到了朝廷的命令之后，袁世凯也不禁头大如斗，因为这可不是一件好办的事情。其实在此之前，英、法两国的公使都在私下和袁世凯见过面，积极劝说袁世凯出头影响清廷，加入四国组成的反华东政府联盟，并且也许给袁世凯不少的好处。
袁世凯十分清楚，这滩子浑水可不是好过趟，如果自己答应英法两国的要求，必然就会得罪华东政府，但这一头却是洋人，还是四国一体的洋人，这两边可都不是袁世