女兵张绣突然略显慌乱地从营部离去，顿时令刘树从刚才的阵阵恍惚中警醒过来，教导员意识到，自己拿着对方的毛巾所做出的下意识举动，不小心流露出了一丝暧昧。此刻营部里已经只剩了他自己，刘树看看四周，还是用张绣的毛巾擦了擦自己脸上的泪痕。然后将毛巾叠好，放到了桌子上。
他想了想，决定将毛巾给张绣送回卫生班去（她和卫生班的女兵们住在一起），一来掩饰一下自己的心思，二来，这妮子明早洗漱时也需要用。
结果还没走到卫生班的营房，教导员就在夜色里发现了手下几个连长不寻常的举动。
刘树先是看见了7连长魏鑫。人高马大的魏鑫当时正和一个战士急匆匆地朝这片谷地的北边走，刘树一怔，根据今天规划好的营地划分，7连并不在那个方向。就在这时，6连长王双龙从6连营房方向奔过来与魏鑫会合，他们两个都跟在那个战士的后面，继续向北边走。
刘树疑心大盛：刚才在营部的短会上，魏鑫就对自己决定出兵黑石崖匪巢的命令推三阻四，而王双龙对此的态度显然也很犹疑。此刻，这两个连长聚在一处想要干什么？
刘树当即将张绣抛在了脑后，远远地尾随了过去。
于是，更令教导员惊疑的一幕出现了——在即将走到这片谷地的最北端时，他发现有个人提着一盏马灯，站在一栋简易的小木屋门前，显然在迎接另外两个连长。那是8连长鲁大江！
刘树的心跳明显快了起来。深更半夜，这三个连长撇开自己这个教导员，竟然私下举行聚会，无疑，他们要做对自己不利的举动。
待那些人都进屋之后，刘树悄悄地站到了小木屋的墙壁旁，偷听着屋内的声音——四面漏风的小木屋，清晰地传出了三个连长你一言我一语的议论和决策。刘树越听越愤怒，终于忍无可忍、破门而入！
从偷听到的这三个连长的言谈话语之中，刘树感受到了他们对他这个教导员军事指挥决策能力的质疑和轻视，同时也感受到了他们对副营长吴子健在这方面的推崇乃至膜拜——他们竟然要瞒着他、派人到河口村去请吴子健回到红星峡主持军事——这让教导员内心一片冰凉！曾几何时，刘树还自认为营长牺牲后、自己可以众望所归、顺理成章地兼任二营营长呢，现在看来，希望是如此渺茫。
被教导员的突然闯入搞懵了的三个连长，大惊失色之下，尴尬、惶惑、愧疚同时涌到了脸上，一时间，他们甚至找不出用来掩饰的理由。
刘树在这一刻反