吴子健派出的通信员，从河口村飞马赶到营部所在的西坪之时，正值这里的一场攻防战斗接近尾声，披着夜色冲上来的几股日本兵，又披着夜色退了下去。见此情形，通信员也就明白了，河口村爆发的激战绝非偶然，这应该是日军有预谋、有组织的专门针对八路军根据地的突袭。
在西坪村内的青龙河岸边，通信员见到了刘恕——教导员正在一叠声地催促还没有集结完毕的新兵连，这支由本村农家子弟组成的新兵连，正式发枪还不到三天，就赶上了突然降临的战斗，当然显得紧张和忙乱。还在新兵连成立之初，刘恕便已经向营长要求，准备亲自兼任新兵连的连长，冯长治当时想也未想就同意了。
但刘恕此时的心情却有如打翻了五味瓶。
能够顺利兼任新兵连连长——他已经准备未来将其命名为新5连——让刘恕暗暗激动不已，在以往，他这个教导员只是作为政工干部存在，但今后显然不一样了，手中如果有了一支可以归自己调遣的队伍，在营部的话语权自然就会加重。他痛恨向来拥兵自重、不把自己放在眼里的副营长吴子健的傲慢。这一现象，即将成为历史！
可是，今晚已经打响的这场战斗，吉凶未卜；究竟来了多少敌人、是什么性质的攻击，也还没有答案。新兵连刚刚落成，完成的训练大都是列队、出操等基础科目，平均两人一枝的步枪刚刚下发，专业的军事化培训尚未开展，也就谈不上有什么战斗力。刘恕担心，靠着减租减息政策带来的参军热情、好不容易拉起了这么一支队伍，可千万别夭折在残酷的战火里！
带着复杂的思绪，刘恕一边厉声训斥一些动作不到位的新兵，一边紧张地聆听着村西的动静。谢天谢地，那边的枪炮声总算弱下去了：来犯之敌应该是已被营长和王双龙率领的6连击退。
新兵连手忙脚乱集结的时候，在青龙河对岸，7连则由连长、指导员带领着做好了战斗准备；骑兵连的一个排人马，也与7连一道在待命。
夏连山带领的骑兵连的另一个排，本来准备奉命赶去河口村探询情况，但西坪这里一打响，他就改变初衷，果断带着那个排从北边的村头（西坪村的村头与河口村一样，开在村子北端）驰了出去，转到来犯敌军的侧翼去实施袭扰。
终于，枪炮声平息了，黑暗笼罩下的西坪村，忐忑不安地等待着接下来的命运。
冯长治还沉浸在后怕中。
真是好险！刚才他和6连倘若再慢一分钟，敌军的前锋就有可能灌进村子了。虽然看不清