李彦强作镇定，同时装作不经意地拿眼睛瞄了一下附近的几张桌面：还好，除了正在饕餮的食客，似乎没有其它异常。
或许是看出了对方心态的变化，白宝元微微将头倾向了李彦，压低嗓音说：“李经理请放心，敝店这里虽说是鱼龙混杂，但我好歹还算是个堂堂正正的中国人。”
见酒楼掌柜摆出这么个姿态、且言语中蕴含着示好之意，军统男中尉心头顿时一宽，他有些做作地笑了一声，含混地回应道：“白掌柜能在文城做着如此大的买卖，自然不会是什么等闲之辈！”
白宝元一愣，感到了彼此间的话不投机，于是收回了前倾的姿势，重新在椅子上坐直，脸上则换了一付世故的表情：“李经理这么讲话，分明是不拿白某当朋友了。那好，我不多打扰了，我这就去后厨给你传菜。”一边说，一边就要起身。
李彦听着白宝元说话，脑子里却已迅速地转了好几个弯，他想：这个白掌柜一上来就问王穗花是否安好，而他明明看到过周怡与王穗花一同来酒楼叫外卖；难道，此人竟然知道周怡的下落？他还特意强调“堂堂正正的中国人”，似乎在暗示：他掌握着与日本人有关的事情！
说时迟那时快，还没容酒楼掌柜的屁股离开座椅，李彦就伸出手去，轻盈却坚决地按住了对方的一条手臂：“白掌柜别误会，你我一见如故，我看你的面相应该比我年长，如不嫌弃，小弟便以兄长相称了。”
白宝元果然继续坐定没有移动，同时含笑问到：“敢问李老弟有何吩咐？”
李彦犹疑了一秒钟，字斟句酌地说：“不瞒白兄，我刚刚和王经理从太原回来，联系进一批洋货到文城。可是这次回来，留在文城替公司照应货品的一个雇员却不见了——就是白兄刚才提到的、和我们王经理一起来过酒楼的那个女人。不知道白兄这几天可曾看到过她？”
这一来，轮到酒楼掌柜吃一惊了：原来这伙男女，还不知道他们的女同伴已经出事的消息！可能吗？莫非是在故作不知？白宝元心想：那个女人当晚就在自己酒楼的外面暴尸街头，差不多半个文城都听见了枪声，我也不怕说给你听！于是，他继续压低声音，将周怡当晚遇难的过程，原原本本地讲述了一遍。讲述的同时，他还不忘仔细地观察李彦的表情变化。
军统男中尉此刻犹如三九天被一盆雪水灌顶，浑身变得冰凉：周怡，周姐，竟然已经牺牲！他的呼吸开始急促，却又不得不极力压制自己的情绪。直到白宝元讲完，李彦才勉强问出一句：“白兄确信没有看