花前，欢喜、绿风等女孩子或坐或站，将小朝云围在当中，大家正吃包子。樱桃手里正做针线，思思夹着一个包子喂她；朝云坐在小杌子上，手里端着小碗，璎珞在照顾她；欢喜和绿风站着，欢喜一个劲问朝云“好吃吗”；
朝云扬起小脸回道：“好吃。”
欢喜便惊喜道：“姑娘说真的？”
朝云点头道：“真的。欢喜能干。”
自从家里多了这些女孩子，她日子丰富多了：吃的花样多了；头发也不再经常散着了，思思总是帮她梳油光水亮的小丫髻，再掐两朵鲜艳的蔷薇花簪在发根，把一张小脸衬得跟花儿一般鲜艳；十个小指甲也染得粉红粉红的。
欢喜得了姑娘夸赞，十分开心，因用一副过日子的口气感叹道：“就要搬走了，不然逮几只鸡来喂多好。等去了徽州，安顿好了，我就买几只小鸡来喂。将来下蛋蒸给姑娘吃，还能让姑娘和小鸡崽儿玩。”
朝云喜欢狗，也一定喜欢鸡。
家里有狗有鸡，才像个家嘛。
樱桃听了，抬起头，弱弱道：“老爷说，要教姑娘琴棋书画呢。”——跟鸡玩，可不是千金小姐该做的事儿。
欢喜听了脸一垮，很不乐。
璎珞等都不满地看着樱桃。
樱桃在内院并不突出，可是外院的丁丁、卿陌等少年的目光总无意中落在她身上；长得异类也就罢了，还这么与众不同，显示自己多文雅似得，大家能喜欢她就怪了。
樱桃一见这样，惶恐低头。
她好心累，说什么都是错。
梁心铭看到这，走下台阶。
朝云先看见她，欣喜叫“爹爹！”忙就把碗递给璎珞，轻盈地跑过来，并张开双臂要抱。
梁心铭接住女儿，抱起来。
女孩子们一齐叫“大人”，坐着的也站了起来，个个眼睛亮晶晶的，满是崇拜。
梁心铭就在璎珞坐的小椅子上坐下来，将朝云放在身前，一手摸着女儿小脸，一面含笑打量女孩子们。
她并不以貌取人，况且十来岁的女孩子，青春就是无敌的资本，再怎么平庸，也有其可爱之处。
瞧，胖乎乎的欢喜笑得多欢畅，很对得起她这名字，让别人看着就欢喜；绿风这野小子，梁心铭走在她身边，总想伸手拍她脑袋；璎珞大概以前在家里被轻视惯了，有些自卑，言行总带着警惕和戒备，瞧着就让人心疼；思思最正常，总是温温柔柔的笑；最好笑的是樱桃，长得太“