这么不经打呢？没准备好？又见他一手撑着地面，另一手划拉几下也没挣扎起来，忙上前搀扶。
张谨言问：“表哥没准备好？”
他以为壑哥儿藏拙。
壑哥儿小脸红了。人贵有自知之明，他本就聪明绝顶，虽然张谨言只打了他一掌，也足以让他明白自己同这个小表弟之间的差距，重新来过也没用，更丢人！
他悄悄平复了一下，然后对张谨言抱拳赞道：“表弟不愧是将门虎子，不是为兄这三脚猫的工夫能比的。为兄甘拜下风。将来还要表弟照应。”
张谨言见他并不生气嫉妒，对他印象大好，也去了刚来的生疏和拘谨，也笑道：“是表哥太谦了。”
壑哥儿道：“不是谦，是真比不了。罢了，天热，咱们去河里游水吧。表弟会游水吗？”
他想着，张谨言在西北边疆长大，习武骑马打猎、滑雪都是必会的，却未必会游水；自己夏天时常游，有时还去城外的渭水河里游，这项定能胜过他。
张谨言道：“会。”
于是，两人便回到廊下，将外衣脱了，只穿里面小衣，胳膊腿都露了出来。只见张谨言浑身上下黑不溜秋，结实得像条乌泥鳅；壑哥儿手腿则雪白如节藕。
两人约定：从这里顺流而下，谁先到达东边的湖里，算谁胜，要送一样东西给对方。
约罢，两人均一头扎进河里。
壑哥儿心想这次可不能再输了，因此手脚，使出最佳姿态在水底向前溜。正全力以赴地划，恍惚间身边黑影一晃而过，忙留心看时，却什么也没有。心里纳闷：什么东西？这河里也不能有这么大的鱼呀？
壑哥儿发挥最好水平，从河里溜到湖里，窜出水面，摸一把脸上的水，向前一看，只见张谨言已经游到湖中央去了，正浮在水面，周围伞盖似得荷叶并几只粉色荷花簇拥着他小黑脸，笑容灿烂，壑哥儿愣住了。
湖岸边的柳树下，老仆叹口气。
壑哥儿游到张谨言身边，疑惑问：“你常游？”
张谨言笑着点点头。
壑哥儿问：“北边有水吗？”
张谨言道：“有大湖。”
壑哥儿再问：“北边夏天短，你也练不了几天啊？”
张谨言道：“冬天也游。”
壑哥儿失声道：“冬天怎么游？”
张谨言解释道：“凿冰游。我从夏天一直游到秋天呢。冬天凿冰下去游，还能捉鱼呢。”
壑哥儿目瞪