装试验，费用全部由他承担，要求就是一旦技术方案选定，他有购买或改装的优先权。
这二十条船改装完毕后，不是在玄武湖里跑两圈这么简单，而是来往于襄阳和建业之间，每一次少则三五天，多则一两个月，来回几千里，各种环境都要经历，最大限度的考验着新方案的可靠性。这种长距离、高强度的试航很快体现了优势，有些方案看起来很好，但实际效果却不理想。有的方案在逆流时有优势，顺流时优势却不明显。有的方案适合深水，有的方案适合浅水，不一而足。
其中由秦罗设计的一个方案优势在不同的环境中都有不错的表现，是最佳方案的有力争夺者。但其他方案也有出色的，比如吴郡木学堂祭酒顾修设计的方案虽然在大船上效果不佳，在小船上却无人能及，尤其是逆水而行时优势明显，用来传递消息最为合适不过，一船四人，轮流操作，取得了顺水日行千里，逆水日行五百里的平均速度，从建业到襄阳只要六天左右，比其他的船至少快一倍。
由蔡家私船来试航还有一个好处：保密。行船的都是蔡家部曲，装备精良，训练有素，有相当的战斗力，也知道这些新方案的重要性，一旦遭遇劫持，他们或者战而胜之，或者按照预定的方案毁掉机构，尽可能的保守技术秘密。到目前为止，蔡家部曲已经遭遇十余次企图打探机密的细作，结果不仅人船安全，还提供了线索，配合当地驻军，顺藤摸瓜，拔掉了几个敌方细作潜伏据点。
听说蔡家一下子提供二十条船进行试验，孙策就不禁咂舌。看来蔡家是真有钱啊。二十条船和人，这可是一笔不小的开支，而且是在春运这么忙的情况下。以蔡瑁那吝啬到抠吮指头的德性，影响他做生意的事是绝不可能答应的。换句话说，这些人力、物力都是可以挤出来的冗余。
“蔡家这么有钱？”
“不是蔡家有钱，荆襄豪强都有钱，要不然荆州能这么太平？”黄月英斜睨着孙策，皱了皱鼻子。“你不会想打秋风吧？他们可都是支持你的良民。”
孙策咧着嘴笑了。“打秋风不至于，但是我要派人查他的帐，看看他有没有偷税漏税。”
“那你随便查，漏一罚十。”
“这么自信？”
“那是，我阿母和小姨看着他呢，不准他做偷税漏税这种丢脸的事。正因为如此，他才急着要换新船，换新船可以多拉快跑，多赚一点。”
想着蔡瑁被两个姊姊逼着，不得不交出大批税金时割肉般的痛苦，孙策忍不住放声大笑。