女匪首刘五妹的忧愁和愤懑，都是有原因的。
她早年四方游历，除了山西，河北、山东乃至绥远、察哈尔都有所涉足，从骨子里属于不甘寂寞的女人；窝在关门山黑石崖这样的荒山野岭当草头王，远不是她的兴趣追求。
但掌管山寨将近两百号人马，又不是可以撒手放任的，土匪们大都顽劣惫赖，稍有疏忽，就可能导致分崩离析。如此一来，不敢远游的刘五妹，便将每月一次出山赴文城的散心机会，看得相当之重。
文城宝元酒楼的掌柜白宝元，原先在黑石崖山寨只能算是个小头目，靠着经营酒楼有方，被刘五妹力排众议提拔成了二当家的，排在了黑驴之前。这其中，除了宝元酒楼的地上地下收入逐渐成为山寨开销的重要支柱以外，也有刘五妹暗中喜欢这个去处的原因。女匪首在黑石崖憋得烦躁无聊，每个月能有这么一个下山进城、饮酒作乐的安乐窝供她放松，多少可以化解她的郁闷。
然而，与八路军的这次意外摩擦，却给刘五妹今后的下山之路设置了一个大障碍。按照女匪首自己的话说，她已经在八路军面前“露了相”，在明知河口村有八路大股部队驻扎的情况下，绝对不敢再轻易从那里进出关门山；而如果从西坪村那个山口赴文城，就要在关门山内崎岖的山路上，多走上十几里路，这当然要让刘五妹恼怒不已。
偏偏表妹小菊也来给刘五妹添堵。
小菊是女学生出身，在乡下读了多年私塾后，父母送其进入文城唯一的一所中学读书，若非父母意外身亡成为孤儿，也不会被表姐刘五妹接进黑石崖匪巢。在某种程度上，小菊对山外世界的向往，比刘五妹要强烈得多。所以刘五妹几乎每次出山（打家劫舍的行动除外），都要带着表妹同行。
最近的这一趟，鉴于日军已经夺占了文城、且关门山又出现了八路军的缘故，以探风为主的刘五妹没有带小菊一起出山，结果表妹就前后哭闹了好几次。搅得原本心烦意乱的女匪首，越发上起了火。
刘五妹一口气放出了十几个喽啰，分别去山中搜寻八路军营地、去河口村观察八路军下一步动向、以及去西坪村的那个山口探听风声。她已经隐隐有了一种不好的预感：既然八路军在关门山内建有巢穴、又在河口村的山口一带扎了营，那么西坪村的那个山口，他们未必就不去染指。
女匪首的预感是准确的。如今在关门山脚下的西坪村，八路军林师二营不仅扎下了营，而且呈现出了越干越大的势头。
但是二营的教导员刘树，此刻