保镖，从文城雇了一挂大车，直奔河口村。
以往，刘五妹从黑石崖山寨一身华服出来，去文城的酒楼收账、享乐，通常在准备返回山寨前，先派个人回山报信，再由山里派车马到文城东城门外迎接，图得是个自在舒适。而这一趟，女匪首是获悉了八路军进入关门山的讯息后，才决定出来探个究竟的，因此衣着上也不讲究，索性就让白宝元从城里雇了大车，直接回山寨。
但就在她乘坐的大车接近河口村的时候，旷野中一棵孤零零矗立的大树后面，突然闪出了两个军人，手持步枪，摆手示意大车停下。
这正是八路军徐旅二营5连布在这里的外围哨。
刘五妹一行暗暗吃惊，不觉绷紧了神经——几天前他们从山里出来的时候曾经与八路军同行，但那时这一带还没有岗哨——赶车的把式不明就里，急忙勒住了大车，跳到地上。
“老乡，这是要去哪里？”端着枪的5连哨兵，说话很和气，或许是车上有女人的缘故，两人的戒意并不怎么强。
“老总，俺送这几位去前边的关门山青龙口。”车把式诚惶诚恐地说。
一个哨兵打量了大车里装着的几个箩筐，又扫视着刘五妹四人。
“大兄弟，俺们是采山货的，要进山去。”刘五妹主动地搭起了话。
那哨兵于是一摆手，示意他们通行——连长交待给他们的值哨任务，是提防和示警日军以及武装人马来袭，这几个采山货的男男女女，显然不在防范之列。
大车继续前行。
刘五妹当然已经从军服上认出，他们正是日前在关门山里遇到的八路军。看来，这股八路不仅出山扎营，而且打算长期在这一带盘踞了，否则，不会在外围放这么远的哨。
女匪首心底开始不安起来，她有些后悔选择走来时的路线了。而没过多久，她就看到了前方的荒原上，有十几匹马在来回奔跑，马上骑乘着的人，也是一身八路军的灰色军装。
那是夏连山在训练他的未来的骑兵。
大车避让开了奔来跑去的骑兵，远远地绕了个弧，继续向前方的河口村的村头行驶。于是驶近了正在村头观看骑兵操练的吴子健、肖俊平一众。
肖俊平自那辆大车远远驶入视野，就不时打量着它逐渐靠近。他注意到车上的人都是平民装束，但他仍然在猜测他们是做什么的——来河口村探亲？
猛然，车厢里刘五妹的身影令他浑身一震，他瞬间就回忆起了这个女人，几天前，张绣就是带着这