于制住了笑的刘树，眼泪还在脸上流淌着，他抬起一根手指，指点着对方说到：“我服了，真心服了！我和营长在西坪辛辛苦苦干了半天，好不容易拉扯出一个红火的根据地新天地，结果被鬼子一夜之间就给毁了！你呢，钻在河口村，整天琢磨着怎么跟鬼子干，到底把鬼子给招惹来了。最后的结果呢？营长牺牲了，我像个逃兵似的逃进了深山老林，你呢，不费吹灰之力，轻而易举地收复了西坪村！厉害呀，我的副营长，你真是厉害呀！”
吴子健的内心不禁有些发毛，他从来没有见过教导员用这样的口吻、这样的情绪与自己说话：悲愤、凄凉、落寞、尖酸、绝望，说不出的五味杂陈、尽数凸显出来。有一瞬间，二营副营长甚至产生了错觉，以为这个坐在粗粝的桌子前喋喋不休的人，根本不是教导员本人。
“报告！”
营部的门外突然响起了声音。是女兵张绣。她有意站在门外请示。
“教导员，副营长，午饭打来了！要不要现在开饭？”
吴子健的心情竟然一下子紧张起来，此时此刻，他非常担心会有外人看到刘树的这个样子。不料，刘树却镇静得很，他抬起双手捂住自己的脸颊，用力地揩抹了两下，手再拿开的时候，教导员的神色已经恢复成跟往日的一样：
“拿进来吧，小张，我早就饿了，开饭！”
午饭后，林师二营的连排级指挥员军事会议，如期举行。
但在会议开始之前，刘树则先主动单独约谈了吴子健，出人意料地提出了自己刚刚拟定的三点意见：第一，鉴于吴子健已经来到红星峡营部，刘树本人放弃原来兼任的代理营长职务，由副营长吴子健即日起主持全营军事；第二，刘树本人将于近日离开林师二营，前往上级团部汇报工作；第三，营主力目前收缩在红星峡，而关门山脚下的河口、西坪两个村落是否还要据守，由吴子健独立决定。
二营副营长理所当然地大吃了一惊。
他搞不懂教导员为什么突然主动放弃了已经对外宣布的代理营长职务，更搞不懂他要在二营最艰难凶险的时刻离开、去寻找上级团部。
“我认为，”在吴子健的一再追问之下，刘树给出了解释：“二营当前经历了大喜大悲、风云变幻，局面的复杂性已经远远超出了我们从五台出发前的预想，因此，有必要将这里的情况向团部甚至徐旅旅部汇报清楚。更何况，冯长治同志牺牲，新一任营长的人选，也必须由上级尽快做出任命。”
吴子健心情复杂地看着对方