珠打量着江安义，伸出手来要抱。江安义大喜，抱起范芝雯，从怀中掏出锦囊，倒出块红宝石递到她手中，笑道：“这是叔叔给的见面礼。”
这颗红宝石有鹌鹑蛋大小，颜色鲜艳明亮，娇嫩的小手衬得宝石越发耀眼。范师本在合城县见过胡商携带过这种称为“鸽血红”的宝石，知道这么大的一颗至少在万两银子以上，当即道：“安义，这礼物太重了，孩子受不起，你还是收回去吧。”
范芝雯听爹爹要让她交还手中的玩具，嘴一扁，准备祭出法宝。江安义笑道：“一块石头不算什么，雯儿的周岁宴我没有参加，就当补上吧。雯儿别哭，把这石头藏好了，别让你爹爹收了去。”
范师本摇摇头，不再说话，与江安义并肩进宅。三年未见，兄弟俩边喝边聊，喝到戌时，两人都有了几分醉意。
听江安义讲起今日朝觐时天子对元华江决堤发怒，范师本叹道：“河工耗费甚多，收效却甚微，每年都有河堤崩溃的奏本，其中弊政不言而谕。”
江安义在化州每年冬季都要加固河堤，兴修渠道，清理河道，当政的六年来化州境内未发生过大的河堤险情，对河工弊政了解不多。江安义道：“范兄，朝庭工部设都水监专门管理河工，并设有江南转运使司和洹阳转运使司专门治理元华江和洹阳河，如今元华江河堤出事，江南转运使难脱其罪，都水监也罪责难逃。”
范师本道：“不是那样简单，其中错综复杂，一言难尽。河工分岁修、抢修、另案和大工四类。岁修是指每年定期加固河堤两岸，朝庭每年从户部拨银八十万两，其中四十万两是给江南转运使司；抢修是遇到灾情或汛期洪水，需要多备料物，派人日夜巡防抢护，丰乐七年至九年治理元华江的五百万两银就属于这类，这还不包括地方属县所出的人力和物力……”
“河工款项由转运使衙门管理，地方州府监督河工经费的使用，如遇今年这种元华江下游决堤的情况，由当地州府与转运使衙门联合上奏要求朝庭追加拨款，另案和大工是突发事件，一般由当地州府通过开捐等手段募集资金，但金额较大的同样需要朝庭给付，我记得建武二年六月，灵州观城县洹阳河洪灾致改道，淹没观城、宁平等七个县，朝庭紧急调拨一百二十万两赈灾。”
江安义认真地听着，发问道：“听范兄之言，河工之弊在于官员的贪腐、料物的买办、夫役的管理以及工程的实施，不知然否？”
“不止，还有衙门的庞杂、胥吏的克扣、谎报灾情，不胜枚举。”范师本闷闷地将杯中