如果政令不能出昌邑城，谁还认他们这个山阳太守、兖州刺史？山阳作为郡治，并不在山阳中心，而是偏居西侧，当孙策进驻东緍、金乡后，昌邑就被隔在一隅，实际上成了孤城。以当前形势而言，如果孙策不走，就算不取昌邑城，袁谭也失去了对山阳和任城的实际控制。
袁谭压力大增，他不仅要面对孙策随时可能攻城的实际压力，还要面对无形的精神压力，消息连续不断的传来，但没有一个是好消息。不是向他求援的，就是告诉他孙策又劫了哪家，或者哪家箪食壶浆，热情迎接孙策。
唯一让袁谭欣慰的是曹昂坚守任城，一直没有向他求援。他向袁谭保证，会全力以赴，尽一切可能守住任城，完成袁谭交付给他任务。
尽管如此，袁谭还是很不安。曹昂兵力充足，也有足够的动机守住任城，却不等于他就一定能守住任城。孙坚是成名多年的悍将，麾下又有近两万多精锐，还有孙策居中调度，粮草充足，一旦发起攻击，曹昂未必能挡得住。
袁谭一面派斥候出城打探情况，一面与辛毗、毛玠等人商议。面对咄咄逼人的孙策，众人也束手无策，最后辛毗提出建议，以朱灵为东郡太守，以程昱为东平相，征发东郡、东平的郡国兵，与济阴太守袁叙一起增援山阳，并要求陈留太守张邈出兵威胁睢阳。
与此同时，袁谭派路粹为使，向袁绍求援。
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袁绍抱着手臂站在大幅地图前，一会儿看看兖州，一会儿看看徐州。
郭图、辛评、沮授、田丰站在一旁，没有人说话，但有意无意之间，郭图和辛评站在一起，沮授则和田丰靠得比较近，相互之间很亲密，与其他两人则几乎没什么交流。
袁绍看了一会，转过身，手指摩挲着腰间思召刀的刀柄，淡淡地说道：“诸君，今日请你们来，就是要研究一下河南的形势。你们不要有顾忌，畅所欲言。”
郭图等人纷纷应喏，却不肯开口先说。他们都清楚，河南的形势很复杂，孙坚、孙策父子都到了兖州，袁谭能不能顶住，谁也不敢说。如果山阳失守，孙家父子将防线推进到兖州境内，袁绍的脸面就不好看了。
“怎么了？”袁绍笑道：“诸君，河南战事激烈，显思新败于方与，孙坚正猛攻任城，我需要你们的良策妙计，现在可不是谦虚的时候。”
郭图咳嗽一声：“主公，臣以为山阳的战事虽然激烈，但形势对我们很有利。思显不愧是主公一手教导出来的，以一已之力对抗孙坚、孙策父子，为显奕和正礼