起来。
故事背影用的就是前世的原版，其实整个关于《叶问》的故事，从第一部到第四部结尾，采取的都是艺术化。
真正的叶问虽然是一代咏春拳大师，但他的经历绝对称不上传奇，这辈子干的最出彩的一件事大概就是收了李晓龙这个徒弟。
当然，在经历了艺术加工之后，叶问的形象也发生了巨大的变化。
故事发生在在上个世纪三十年代，作为中国武术之都的广东佛山，正是习武的风气最为鼎盛的时候，各门各派为了广纳门徒，经常集体比试用来显示自己的实力。
主人公叶问练就了一身的好武艺，但是，他作为一个为人低调的好男人，所以就没有开设武馆进行收徒教拳，只是待在家中与他的好朋友们闭门切磋武艺、钻研武术之中的哲学。
这个时候，佛山来了一群以金山找为首的北方武术高手，为了能够在佛山这座知名的武术之乡之中让自己和自己的功夫扬名立万，于是，就和各家武馆馆主进行切磋武艺，并且狠狠地打败各家门派的馆主。
金山找为了搏得广大习武的佛山市民的认同，能够在佛山得到属于自己的一块立足之地，于是，他决定挑战闭门习武的叶问，并且带领手下的一帮兄弟闯进叶问的家里，逼叶问出手。
叶问在妻子张永成的鼓励之下，终于出手，用他非常熟练的咏春拳战胜了金山找。
叶问经过这一次的与金山找的比武，于是，佛山也掀起了一股炽盛的学习咏春拳的热潮。
但是，这样的好生活还没有过多长时间，战争爆发了，佛山也随即沦陷，叶问他们家的那座大房子被日军强占，叶问没办法，被迫带着妻儿住进了一间废弃的屋子。
叶问一家的生活条件急转直下，变得非常艰苦，但是，他仍然积极面对眼下的这种境遇，褪掉了以往他的那副阔少的态度，跑到了煤炭厂去当一名苦力，自力更生，以此来补贴家用。
就在自力更生的中国人在煤炭厂里默默工作的时候，却谁料想，来了一批日军挑衅，陪伴在日军主任佐腾旁边的那个翻译官，竟然是原先那名正义感十足，又有点可爱的巡警李钊。
日本将军三蒲是一名对武术十分痴迷的日本将军，认为自己的空手道比其他武术都要强，尤其是中国武术，所以就用白米作奖赏，吸引会武术的中国人到比武场与日军切磋。
叶问的一位好朋友武痴林在比武场内，被三蒲生生地残忍的打死。
叶问为了寻找武痴林，跟着李钊来