定湖号称天下粮仓之一，但主要的产粮区还是集中在有江水灌溉的东面。西南方多山，土地贫瘠，在天地元气匮乏的现今，也有几分萧瑟之相。
  叶行远与唐师偃骑着瘦马并辔而行，只见前面暮霭沉沉，又到了黄昏时分。他们两人从省城江州出来，作为官方的使者去慰问劝阻流民，已经过了六日有余。
  唐师偃气喘吁吁，两股战战。他不惯骑马，早磨破了皮，疼得龇牙咧嘴，但也忍住了抱怨叶行远为什么要带上他。
  “据金师爷的消息，流民暂时在孔雀峡一带驻扎，没有再往前。不过几日之内，他们余粮不足，肯定还会继续前行。”唐师偃抹了把额头的汗水，向叶行远报告。
  孔雀峡位于定湖省西南，是沟通定湖与荆楚、蜀中的必经之路，山道难行，荆楚流民为数众多，又多老弱妇孺，想要通过此地，怎么也得几天功夫。
  叶行远喟然叹道：“邸报上说这次流民足有七八万之众，饥饿可怜，也不知该如何度日。”
  若是有粮食，这些流民也就用不着背井离乡，来到人生地不熟的定湖省。前面府县施舍了一些米粮，但杯水车薪，哪里够他们吃用。虽有野果、动物之类，但也不可能解决这七八万人的吃饭问题，只怕树皮草根也不会放过。
  试想流民情状，唐师偃打了个寒噤，苦笑道：“我见书上说人饿的狠了，只怕有易子而食的惨况，本来是绝不信的，但看路边饿殍。实在是心有余悸。”
  他们一路行来，只见道旁倒卧的难民愈来愈多。也不知是死是活，但至少有一部分人是永远站不起来了。越是靠近荆湖省境，这种情况也就更加恶劣。
  这些还是逃荒的零散难民，那裹挟七八万众的流民，却不知又会是什么情状。唐师偃想着就害怕，心道不会他们两人送上门去给人加一道小菜吧？自己身躯肥胖，似乎蒸着吃更妙......
  唐师偃抹去脑中胡思乱想，小心翼翼看着马背上的叶行远。叶行远一袭青衫，背影磊落，远远眺望着天边起伏的山峦。听到唐师偃之言，也是深深叹了口气。
  “这一次七八万流民，若是能救他们回转，那也是